Couvercles de boîtier en aluminium dans le déraillement d'un train dans l'Ohio étudiés par le NTSB

Le National Transportation Safety Board enquête sur les couvercles de boîtier en aluminium de trois des wagons-citernes de monomère de chlorure de vinyle d'un train de Norfolk Southern Corp. qui a déraillé le 3 février à East Palestine, Ohio.

Sur la base des inspections d'évaluation des dommages, les responsables du NTSB craignent que les couvercles de boîtier de protection en aluminium de certains wagons-citernes aient fondu ou aient été consommés lorsque les dispositifs de décompression (PRD) ont évacué le gaz brûlant tout en fonctionnant comme prévu pour soulager la pression du réservoir.

"Un examen préliminaire suggère que de l'aluminium fondu a pu couler dans certains PRD, dégradant éventuellement leurs performances", ont déclaré des responsables le 2 mars.

Le déraillement s'est produit dans la nuit du 3 février. Près de 40 wagons ont déraillé, dont cinq contenant du VCM, qui est une matière première pour la résine de PVC. Aucun blessé n'a été signalé lors du déraillement.

La hausse des températures dans l'un des wagons VCM a conduit des responsables de l'Ohio et de la Pennsylvanie - très proches du lieu du déraillement - et du chemin de fer le 6 février à vidanger les cinq wagons et à brûler le VCM, ce qui a entraîné une épaisse fumée noire et une odeur chimique. dans toute la région. Les responsables ont déclaré que cette décision avait été prise en raison de la possibilité d'une explosion qui aurait pu envoyer des éclats d'obus jusqu'à un mile de distance.

Les responsables du gouvernement et des chemins de fer ont déclaré que l'air et l'eau avaient été testés en toute sécurité dans la majeure partie de la région, mais les résidents locaux – dont certains avaient été évacués pendant trois jours – restent préoccupés par leur santé et l'impact de l'incendie.

Au cours de l'enquête, les enquêteurs du NTSB ont découvert que trois des wagons-citernes VCM examinés avaient été fabriqués dans les années 1990 avec des capots de protection en aluminium.

"Bien que le nombre de wagons-citernes en service de gaz inflammables avec des couvercles de boîtier de protection en aluminium soit actuellement inconnu, le NTSB a demandé des données de l'industrie pour déterminer la taille de la flotte potentiellement affectée", ont déclaré des responsables.

Les ensembles PRD et vannes récupérés des cinq wagons-citernes VCM sont livrés à une installation d'essai. Au cours de la semaine du 13 mars, les enquêteurs les examineront afin de déterminer les conditions qui auraient pu affecter leur exploitation suite au déraillement.

Les responsables ont déclaré que le NTSB menait une enquête pour déterminer la cause probable du déraillement et émettre des recommandations de sécurité pour prévenir de futurs déraillements. Le NTSB peut également émettre des recommandations urgentes à tout moment de l'enquête, ont-ils ajouté.

Les responsables de l'Agence de protection de l'environnement ont déclaré le 2 mars qu'elle avait effectué 589 contrôles de rentrée à domicile à ce jour et continuait de surveiller l'air 24h / 24 et 7j / 7 dans 16 stations.

"Il n'y a eu aucun dépassement des normes de qualité de l'air résidentiel, et la qualité de l'air extérieur reste normale", ont-ils ajouté.

En réponse aux préoccupations partagées par les résidents, l'EPA exigera que Norfolk Southern échantillonne directement les dioxines sous la supervision de l'EPA. L'agence demandera également à la Nouvelle-Écosse de procéder à un nettoyage immédiat si des contaminants provenant du déraillement sont trouvés à des niveaux qui mettent en danger la santé des personnes.

L'EPA examine également un plan de la Nouvelle-Écosse pour retirer les voies ferrées et creuser le sol contaminé sur le site. Si l'EPA et le commandement unifié approuvent, le retrait des pistes pourrait commencer le 3 mars.

L'Ohio EPA a précédemment déclaré qu'il n'y avait aucune indication de risque pour les clients de l'East Palestine Public Water. L'eau potable traitée ne montre aucune détection de contaminants associés au déraillement. Ils ont ajouté que les données ne s'appliquent pas aux puits privés, qui devraient être testés.

Un rapport préliminaire du NTSB du 23 février avait cité un roulement de roue surchauffé comme cause du déraillement. Un système de détection a alerté l'équipage de trois personnes du train de la surchauffe, selon le rapport. Le train roulait à 47 mi/h au moment du déraillement, soit 3 mi/h en dessous de la limite de vitesse pour ce type de train.

Dans une réponse au rapport, des responsables de Norfolk Southern à Atlanta ont déclaré que le rapport montrait que l'équipe ferroviaire exploitait le train dans le respect des règles de l'entreprise et que les détecteurs de chaleur en bordure de voie fonctionnaient comme prévu.

NS a contribué plus de 12 millions de dollars aux efforts de secours dans la région et a aidé près de 4 000 familles, selon le site Web de l'entreprise. Le PDG Alan Shaw a fait un don individuel de 445 000 $ pour créer un fonds de bourses d'études pour les personnes âgées de l'East Palestine High School.

Une liste publiée en ligne par l'US EPA des matières dangereuses transportées par le train montrait les cinq wagons VCM, ainsi que quatre wagons en résine de PVC et deux wagons en résines de polyéthylène et de polypropylène. Deux des voitures en PVC ont été répertoriées comme "impliquées dans un incendie", tandis que l'une des voitures avait brûlé et l'autre brûlait toujours, selon la liste.

Les deux wagons en résine PP n'ont pas été impliqués dans le déraillement. Le statut des deux voitures en résine PE n'était pas clair. Deux wagons supplémentaires contenaient du benzène, un produit chimique utilisé dans la production de monomère de styrène et d'autres matières premières plastiques. La liste indique que les deux wagons de benzène ont été endommagés par le feu mais n'ont pas été percés.

La Palestine orientale compte environ 5 000 habitants. Il est situé à 15 miles au sud de Youngstown et à environ 50 miles au nord-ouest de Pittsburgh.

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