Distillation DW à Walla Walla : où les fabricants de brandy mêlent nostalgie et spiritueux

Journaliste d'affaires

En franchissant les portes de DW Distilling à Walla Walla, les visiteurs sont instantanément transportés dans le temps.

Située dans le quartier de l'aéroport, l'opération se trouve sur le terrain d'un ancien aérodrome de l'époque de la Seconde Guerre mondiale. La salle de dégustation dégage une ambiance nostalgique, ornée d'un éventail de souvenirs du passé. Les murs de la salle de dégustation sont couverts de coupures de journaux, de photographies et d'affiches, chacune racontant une histoire d'antan.

De douces mélodies de musique swing ornent l'air, complétant l'expérience immersive.

À l'intérieur, le musée documente les expériences d'hommes et de femmes qui ont servi à la base aérienne de Walla Walla, et un bar présente une collection de bouteilles de brandy. L'air est imprégné d'arômes de fruits, de chêne et de la netteté distincte qui accompagne le processus de distillation du brandy qui se déroule juste à côté.

Les vestiges du passé s'ajoutent à une expérience de dégustation de brandy soigneusement organisée par les fabricants de brandy Craig Wollam et Keith Dahlgren. DW Distilling a récemment été élu par USA TODAY 10Best Readers' Choice dans la catégorie Craft Brandy.

Wollam a commencé à venir dans la région de Walla Walla pour déguster les vins au début des années 2000. Il a également été impliqué dans des productions théâtrales de Seattle telles que Wooden O de la Seattle Shakespeare Company qui viendrait à Walla Walla.

"Walla Walla a une excellente cuisine, un excellent vin et des gens formidables", a déclaré Wollam. "Je voulais m'installer ici mais aussi gagner ma vie, ce qui serait difficile dans la région en enseignant le théâtre. J'ai pensé à ce que tout le monde fait, c'est-à-dire ouvrir un domaine viticole, mais je ne pouvais pas le faire car il y en a déjà une tonne d'entre eux et ils sont tous géniaux. Je pensais que je n'avais rien à ajouter à cette conversation.

Il a dit qu'il savait aussi qu'il voulait se lancer dans la distillation de spiritueux après avoir fait un voyage en famille en Écosse et au Royaume-Uni à l'âge de 11 ans.

Wollam et son partenaire commercial, Dahlgren, ont décidé de poursuivre leur rêve de devenir distillateurs en 2014 lorsqu'ils ont ouvert DW Distilling.

L'origine du nom "brandy" peut être attribuée au terme néerlandais brandewijn, qui se traduit par "vin brûlé". Le brandy est une boisson alcoolisée produite par distillation de jus de fruits fermentés, de pulpe ou de marc, qui fait référence aux restes de raisin ou d'autres fruits après la production de vin.

Le brandy n'est pas du vin, mais le vin est l'ingrédient le plus important. Les eaux-de-vie peuvent également être fabriquées à partir de pommes, d'abricots, de pêches et d'autres fruits.

"L'État de Washington possède sans doute certains des meilleurs fruits au monde", a déclaré Wollam. "Vous ajoutez qu'il possède également certains des meilleurs vins du monde, littéralement ici à Walla Walla, et qu'il y a une si grande communauté où tout le monde aime travailler ensemble, en a fait l'endroit idéal pour faire du brandy."

DW Distilling s'associe à des vignobles de la région, dont le vin ne répond parfois pas tout à fait aux normes des vignerons, ce qui en fait un endroit idéal pour prendre le vin et en faire quelque chose de nouveau.

Wollam a déclaré que bien que la fabrication du brandy diffère d'un distillateur à l'autre, il y a quatre étapes principales pour fabriquer l'esprit. Tout d'abord, le fruit doit être fermenté en vin en introduisant de la levure dans la purée de fruits, ce qui convertit les sucres naturels en alcool.

Ensuite, le vin est distillé en un alcool fort concentré. DW Distilling utilise des pots en cuivre faits à la main pour ce processus. Les pots en cuivre sont utilisés car le vin contient du soufre et le cuivre le filtre.

Le brandy est généralement distillé deux fois, mais parce que Wollam utilise ce qu'il a dit être "la bonne chose", il ne doit être distillé qu'une seule fois.

"Nous voulions commencer par quelque chose de beau, et ne le distiller qu'une seule fois pour que vous puissiez encore goûter le vin quand il a vieilli", a-t-il déclaré.

Le brandy est ensuite vieilli dans des fûts de chêne américain pendant 14 mois, ou la durée nécessaire à l'esprit pour atteindre le goût et l'alcool par volume parfaits, ou ABV. Les fûts en bois donnent à l'eau-de-vie une couleur ambrée en vieillissant.

L'étape finale consiste à mélanger plusieurs fûts avec de l'eau pour obtenir le goût et la force d'embouteillage ou la teneur en alcool souhaités. La plupart des eaux-de-vie sont embouteillées à 40% ABV, ce qui équivaut à 80 degrés.

DW Distilling fait les choses un peu différemment. Chaque bouteille de brandy DW commence par un vin de qualité fabriqué dans la vallée de Walla Walla. Les vins sont déjà vieillis en barriques et plus ou moins prêts à être mis en bouteille, de sorte que le vin n'est distillé qu'une seule fois. De là, l'esprit entre dans un fût pour vieillir jusqu'à ce qu'il soit prêt à être mis en bouteille.

L'entreprise propose trois produits : un Barracks Blend composé de nombreux vins différents ; un Vintner's Select composé uniquement d'un millésime de vigneron Walla Walla ; et un Reserve, qui est un Vintner's Select âgé de cinq années supplémentaires.

Wollam a déclaré qu'il pense que faire du brandy local avec des vins locaux est ce qui a conduit la distillerie à être élue n ° 1 en tant que USA TODAY 10Best Readers 'Choice 2023 dans la catégorie Best Craft Brandy.

Un panel d'experts a nommé ses meilleurs choix pour le brandy artisanal à travers les États-Unis, puis les lecteurs ont voté pour leurs favoris. Les lecteurs peuvent voter une fois par catégorie par jour. Amber Love Bond, un écrivain spécialisé dans les aliments, les boissons et les voyages basé à Miami, ainsi que Dave Stamboulis, un écrivain et photographe de voyages basé à Bangkok, ont été répertoriés comme experts avec les 10 meilleurs éditeurs.

DW Distilling était confronté à un certain nombre d'autres distillateurs de brandy à travers le pays, du Nouveau-Mexique au Kentucky.

Wollam a déclaré que l'annonce de leur première place était surprenante et humiliante.

"C'était incroyable que quelqu'un nous connaisse", a déclaré Wollam. "Je sais que nous faisons du bon travail et je sais que notre produit est de haute qualité, mais c'est tellement agréable d'être reconnu. Lorsque vous travaillez dur sur quelque chose, que vous avez une bonne idée et que vous commencez dans un endroit formidable qui met de bonnes choses dans une bouteille, vous pouvez faire beaucoup."

Hannah McIntyre peut être contactée à [email protected] ou au 509-526-8301.

DW Distilling, 360 B St., près de l'aéroport régional de Walla Walla, est ouvert de 13 h à 17 h les vendredis et samedis. Pour programmer une dégustation de brandy, visitez dwdistilling.net.

Journaliste d'affaires

Hannah McIntyre est la journaliste économique du Walla Walla Union-Bulletin. Elle a grandi à Athena, Oregon et a passé beaucoup de temps à Walla Walla. Hannah a récemment obtenu un baccalauréat en journalisme de l'Université de l'Oregon et a passé les trois dernières années à Eugene. Elle est heureuse d'être chez elle à Athéna et ravie d'écrire sur les entreprises et l'agriculture dans la vallée de Walla Walla. Quand Hannah ne travaille pas, elle aime lire, s'occuper de sa collection de plantes et passer du temps avec son chien.

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