Humza Yousaf : Le système de restitution des dépôts pourrait être menacé

Le premier ministre a déclaré à la BBC qu'il avait du mal à voir comment le système de restitution des dépôts en Écosse pouvait aller de l'avant sans le soutien du gouvernement britannique.

Humza Yousaf a écrit au Premier ministre Rishi Sunak pour lui demander d'accepter d'inclure des bouteilles en verre dans le programme.

Il a fixé lundi comme date limite pour une réponse et a convenu qu'il s'agissait "effectivement" d'un ultimatum.

Le gouvernement britannique a déclaré que les systèmes de remboursement des dépôts devraient être cohérents dans tout le Royaume-Uni.

Dans sa lettre au Premier ministre, M. Yousaf a accusé le gouvernement britannique de mettre le système de restitution des dépôts (DRS) en "grave danger".

Il a déclaré que les demandes auraient un "impact significatif" sur les entreprises.

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L'administrateur du DRS écossais, Circularity Scotland, a maintenant exhorté les gouvernements britannique et écossais à "se mettre autour de la table" pour mettre en œuvre le programme.

Le gouvernement britannique a écrit au gouvernement écossais la semaine dernière pour accorder une exemption partielle à la loi sur le marché intérieur qui exclurait les récipients en verre du DRS - qui devrait être mis en service en Écosse en mars de l'année prochaine.

M. Yousaf a exhorté le gouvernement britannique à repenser, citant les préoccupations de l'un des plus grands brasseurs d'Écosse.

"Le retrait du verre menace fondamentalement la viabilité du DRS écossais avec une réduction des revenus pour l'administrateur du système", a-t-il écrit.

"Enlever le verre aura également un impact significatif sur les affaires.

"Par exemple, C&C Group - propriétaire de la marque emblématique Tennent's - a été explicite sur le fait que la décision du gouvernement britannique de retirer le verre menace les investissements et les emplois.

"D'autres entreprises écossaises nous ont fait part de préoccupations similaires en privé."

M. Yousaf a déclaré plus tard à BBC Scotland que Tennent avait déclaré qu'en plus de menacer les emplois et les investissements, l'exclusion du verre mettrait également l'entreprise dans une position concurrentielle désavantageuse.

"Je ne suis pas prêt à faire ça", a-t-il déclaré. "Le gouvernement écossais ne sera pas prêt à faire cela et maintenant que nous avons entendu ces entreprises, je dis au Premier ministre que c'est très simple - vous acceptez d'inclure le verre dans le programme ou j'ai peur d'avoir du mal à voir comment le programme peut aller de l'avant parce que je ne désavantagerai pas les entreprises écossaises."

M. Yousaf a déclaré qu'il espérait que le gouvernement britannique écouterait et accepterait de fournir au gouvernement écossais l'exemption nécessaire de la loi sur le marché intérieur.

La décision du gouvernement britannique a déclenché une autre querelle constitutionnelle entre Édimbourg et Londres, le premier ministre écrivant dans sa lettre à M. Sunak : "Les conséquences de la décision sont beaucoup plus larges.

"Cette intervention du gouvernement britannique à un stade aussi tardif démontre une érosion majeure du règlement de dévolution.

"Je vous exhorte à révoquer les conditions énoncées dans votre lettre et à accorder une exclusion totale du DRS écossais, à mettre en œuvre conformément aux réglementations approuvées par le Parlement écossais dans ce domaine de compétence décentralisée.

"Sans cela, le gouvernement écossais n'est pas prêt à désavantager les entreprises écossaises en raison des demandes de dernière minute du gouvernement britannique.

"Il ne fait aucun doute que l'action de votre gouvernement a mis l'avenir du DRS en grave danger, non seulement en Écosse mais aussi dans le reste du Royaume-Uni en raison de l'atteinte à la confiance des consommateurs et des investisseurs."

Il semble de plus en plus probable que le système de consigne sera supprimé.

Le gouvernement écossais souhaite que le régime couvre les bouteilles en verre, les bouteilles en plastique et les canettes de boisson.

Mais le gouvernement britannique dispose d'un droit de veto effectif - il doit fournir au gouvernement écossais une exemption appropriée de la loi sur le marché intérieur, qui vise à garantir qu'il n'y a pas d'obstacles au commerce au sein de la Grande-Bretagne.

Le gouvernement britannique n'est prêt à offrir une exemption que pour les bouteilles en plastique et les canettes de boisson.

Humza Yousaf espère que le gouvernement britannique écoutera Holyrood et accordera cette exemption plus large.

Mais il semble qu'il n'y ait aucune chance que cela se produise d'ici lundi.

Si le programme est abandonné, les partisans du gouvernement écossais diront qu'il est le résultat d'une attaque contre la décentralisation elle-même et les droits du parlement écossais,

Mais les critiques diront que le problème aurait pu être prévu.

Une autre des conditions imposées au programme était l'assurance de «l'interopérabilité» entre le programme écossais et le DRS anglais prévu, qui devrait être lancé en octobre 2025.

Le premier ministre a reconnu que la possibilité pour les systèmes de fonctionner ensemble dans la mesure du possible serait "souhaitable", mais a ajouté que le gouvernement britannique était "incapable de fournir les détails opérationnels nécessaires pour permettre aux systèmes d'être interopérables" car ils se trouvaient à un tel niveau. stade précoce.

"Les entreprises ont besoin de certitude et elles en ont besoin maintenant - pas dans deux ans, lorsque le programme du gouvernement britannique sera potentiellement, espérons-le, lancé", a-t-il ajouté.

"Le gouvernement britannique a considérablement sapé la clarté et la certitude dont les entreprises nous disent à l'unanimité qu'elles ont besoin."

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M. Yousaf a également souligné que le gouvernement britannique avait l'intention d'inclure le verre dans le DRS anglais de 2019 jusqu'en mars 2022 - deux ans après l'adoption de la réglementation par le Parlement écossais.

"Nous avons planifié notre programme sur cette base", a-t-il déclaré.

Le premier ministre a ajouté qu'en janvier 2023, le gouvernement britannique avait confirmé qu'il appartenait aux gouvernements décentralisés de décider de la portée de leur DRS.

"L'intention déclarée du gouvernement gallois a été d'inclure le verre dans son DRS, ce qui signifie que c'est le schéma anglais qui est en décalage avec la conception d'autres schémas britanniques", a déclaré M. Yousaf.

Le premier ministre a demandé une réponse de Downing Street d'ici lundi pour permettre que la question soit discutée par le cabinet écossais le lendemain et pour mettre à jour Holyrood.

Le Scotland Office a déclaré qu'il répondrait à la lettre du premier ministre en temps voulu, une porte-parole ajoutant: "Le gouvernement reste inébranlable dans son engagement à améliorer l'environnement tout en préservant le marché intérieur du Royaume-Uni.

"L'industrie des boissons a fait part de ses inquiétudes concernant le DRS du gouvernement écossais qui diffère des plans du reste du Royaume-Uni, ce qui a conduit le gouvernement écossais à revoir et à suspendre son programme plus tôt cette année.

"Nous avons écouté ces préoccupations et c'est pourquoi nous avons accepté la demande du gouvernement écossais d'exclusion du marché intérieur britannique (UKIM) sur une base temporaire et limitée pour garantir que le programme du gouvernement écossais s'aligne sur les programmes prévus pour le reste du Royaume-Uni. "

La porte-parole a ajouté: "Les systèmes de retour des dépôts doivent être cohérents à travers le Royaume-Uni et c'est le meilleur moyen de fournir un système simple et efficace.

"Un système avec les mêmes règles pour l'ensemble du Royaume-Uni augmentera les taux de collecte de recyclage et réduira les déchets, tout en minimisant les perturbations de l'industrie des boissons et en garantissant la simplicité pour les consommateurs."

Un porte-parole de l'administrateur écossais du DRS a déclaré: "Circularity Scotland, nos membres et nos partenaires commerciaux et industriels ont investi environ 300 millions de livres sterling pour développer un système de restitution des dépôts et l'ont fait sans frais pour le contribuable.

"Ce programme sera prêt à être lancé en mars 2024 et constituera une plate-forme pour un programme pan-britannique étendu et interopérable.

"Nous exhortons les deux gouvernements à se mettre d'urgence autour de la table et à convenir d'une voie pour des systèmes de dépôt intégrés et harmonisés à travers le Royaume-Uni.

"Sans cet accord, les investissements et la confiance du public seront gravement endommagés, compromettant la crédibilité des investissements dans tout futur grand projet environnemental."

Le député conservateur écossais Maurice Golden a déclaré: "Lancer cet ultimatum est une tentative cynique et transparente de créer une prise de bec constitutionnelle pour détourner l'attention d'une autre politique SNP-Verte qui s'effiloche.

"La réalité est que le DRS a été une véritable pagaille depuis le début - et les ministres nationalistes n'ont demandé une dérogation à la loi sur le marché intérieur qu'à la toute dernière minute.

"Les détaillants ne sont pas convaincus que le SNP-Greens puisse fournir le système de recyclage efficace que nous souhaitons tous voir."