La machine démocratique de Philadelphie tourne toujours

Parler de la ville

Charles F. McElwee est le rédacteur en chef fondateur de RealClearPennsylvania et était auparavant rédacteur en chef du City Journal, où il reste un contributeur régulier. Il s'est entretenu avec le rédacteur en chef adjoint du City JournalDaniel Kennellysur les résultats de la primaire du maire de Philadelphie.

À l'approche des élections, les sondages ont montré que les quatre principaux candidats démocrates aux primaires étaient au coude à coude, l'ancienne conseillère et militante Helen Gym, soutenue par la machine progressiste montante de la ville, détenant un léger avantage. Mais au final, Cherelle Parker, candidate démocrate de l'establishment, a remporté une victoire convaincante de près de dix points de pourcentage. Comme l'a-t-elle fait?

C'est une leçon politique locale : l'orthodoxie progressiste, avec toutes ses convictions inflexibles et ses solutions vagues, peut encore avoir un faible taux de conversion parmi les électeurs de la ville les plus préoccupés par la criminalité et la vitalité des quartiers. Parker a mené une campagne disciplinée et pertinente axée sur l'expérience, la sécurité publique et l'amélioration de la qualité de vie des Philadelphiens de la classe ouvrière. En revanche, Helen Gym - l'ancienne conseillère progressiste considérée comme la favorite - a mené une campagne fébrile de base qui a finalement mieux fonctionné parmi les jeunes électeurs engagés sur les réseaux sociaux.

La victoire de Parker montre que la machine démocrate de longue date de la ville – bien que diminuée grâce aux gains progressifs, en particulier dans le sud de Philadelphie – est bien vivante. Le soutien de l'establishment démocrate de Parker comprenait les puissants métiers du bâtiment locaux, mais aussi le SEIU, un syndicat qui s'est avéré crucial pour les autres résultats électoraux de la ville, en particulier autour de Pittsburgh.

Que signifie la perte de Gym pour les progressistes organisés de Philadelphie ?

Ce fut un revers, même si cela n'éteint pas l'influence des progressistes dans la politique locale. Ces dernières années, par exemple, le First Ward du sud de Philadelphie - qui faisait autrefois partie de la machine démocrate de la vieille école soutenue par les travailleurs - est devenu un incubateur d'activisme progressiste. La démographie politique est le destin de ces quartiers. Dans les années à venir, les étudiants diplômés et les jeunes professionnels de la ville – vivant dans des maisons en rangée locatives dans des quartiers comme East Passyunk, Manayunk ou University City – continueront de se rassembler autour de candidats progressistes.

Même dans cette primaire, comme l'a observé Mark Nicastre, les progressistes ont connu un certain succès. Comme il l'a noté: "Plus loin dans le scrutin, Isaiah Thomas était le principal obtenteur de votes pour les courses au conseil municipal. La législation de signature de Thomas était le projet de loi sur l'égalité au volant, qui ordonnait aux policiers d'éviter de faire des arrêts de circulation pour certaines violations de véhicules."

Comment les Philadelphiens devraient-ils s'attendre à ce que Parker gouverne lorsqu'il s'agit de la principale préoccupation des électeurs : la sécurité publique ?

Parker a pour mandat de répondre à la crise de sécurité publique de Philadelphie. En tant que chercheur de Philadelphie analyse trouvée, sa coalition gagnante était composée d'électeurs noirs, latinos et pauvres. Dans des quartiers comme le nord de Philadelphie, ce bloc électoral est confronté à la réalité quotidienne de la criminalité. Le directeur de campagne de Parker a déclaré à l'Inquirer qu'il était "exaspérant que des gens qui vivent loin de ces quartiers aient le sentiment qu'ils peuvent parler au nom de beaucoup de gens qui vivent ici". Une découverte reflète son sentiment : "Les quartiers qui avaient vu plus de 175 victimes de tirs à moins de 2 000 pieds de leurs limites depuis 2015 ont donné à Parker la moitié de leurs votes. En revanche, les quartiers avec le moins de victimes de tirs ont donné une part disproportionnellement élevée de leurs votes à d'autres candidats."

Peu de temps après sa première victoire, Parker a abordé la question du manque de personnel du département de police de Philadelphie, déclarant qu'elle se concentrera sur "la restauration de notre ... département à son effectif complet". Elle a également mis l'accent sur la police de proximité et s'est montrée ouverte à l'utilisation du "stop and frisk" par les policiers, bien qu'elle ait récemment clarifié sa position. Parker peut peut-être apprendre de l'ancien maire Michael Nutter, qui a résolument abordé les problèmes de sécurité publique au cours de ses deux mandats (2008-2016).

Pensez-vous que l'approche de sécurité publique de Parker peut faire avancer le problème de la criminalité, étant donné la présence de Larry Krasner, un soi-disant procureur progressiste, dans le bureau du procureur de district ?

Comme le maire de Philadelphie, le procureur de district de la ville exerce des pouvoirs exécutifs en matière de politique. Une relation symbiotique entre les deux bureaux est essentielle pour résoudre les problèmes de sécurité publique et d'application de la loi de Philadelphie. Alors qu'elle siégeait au conseil municipal, Parker a approuvé la course initiale de Krasner en 2017, et elle est restée à ses côtés lors de sa primaire contestée ultérieure en 2021. Peut-être que cette histoire politique offre des indices.

Quoi qu'il en soit, une idéologie aveugle dicte la gestion par Krasner du bureau du procureur. De plus, à ce stade, un consensus bipartite soutient que le leadership de Krasner a été désastreux. L'année dernière, la Chambre d'État alors contrôlée par le GOP a voté pour destituer Krasner, et avant la primaire, les membres du conseil municipal démocrate ont exprimé leur frustration à l'égard du DA lors d'une audience. Un membre du conseil, notant les conséquences profondes de la décision de Krasner en 2018 de déclasser les vols au détail, a déclaré au DA: "Je ne pense pas que vous comprenez la gravité de ce qui se passe dans mon quartier … Nous n'avons pas de magasins. Il n'y a pas de place pour nous de faire du shopping à cause de ce qui se passe." Bref, Parker, qui a mis l'accent sur l'unité, doit affronter l'intransigeance de Krasner.

Quelles sont les meilleures choses que Philadelphie a pour le moment ? Où sont ses points lumineux ?

Comme tant de villes et de villages, Philadelphie est un endroit à aimer "en dépit de, pas parce que" - comme William Faulkner l'a dit à propos de sa propre ville natale. La ville fait face à des défis écrasants, mais dans ses meilleurs jours, c'est une métropole qui offre des équipements de premier ordre, le charme de l'Ancien Monde, une grandeur architecturale et un accès inégalé à de magnifiques sentiers et à des paysages naturels époustouflants. À University City, de nouvelles tours étincelantes signalent un boom des sciences de la vie, et dans tout Philadelphie, des restaurants de classe mondiale continuent d'ouvrir. En 2026, Philadelphie sera une ville hôte de la Coupe du monde, ce qui témoigne des jours encourageants à venir. Elle reste une grande ville américaine.

Photo de Gilbert Carrasquillo/GC Images

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