Protégez les équipements vintage avec un reformage facile des condensateurs

Après avoir acquis un vieil équipement électronique, qu'il s'agisse d'un ordinateur, d'une radio ou d'un équipement de test, la tentation est là de le brancher dès que vous l'avez traîné dans le magasin. Ne sois pas si pressé. Ces alimentations et circuits analogiques ont souvent un certain nombre d'anciens condensateurs électrolytiques en aluminium d'état inconnu, et de mauvaises choses peuvent se produire s'ils sont soudainement rallumés. Après une inspection visuelle, pour enlever et remplacer ceux qui présentent des signes évidents de fuite et de corrosion, ceux qui restent peuvent toujours ne pas être à la hauteur de leur travail, avec les couches d'oxyde endommagées au fil du temps lorsqu'elles sont inactives, elles peuvent présenter une capacité inférieure aux spécifications, une tension nominale ou même être un court-circuit mort. [TechTangents] nous présente un guide pour détecter et reformer ces condensateurs suspects afin, espérons-le, de les remettre en service en toute sécurité.

Lors de la fabrication, les condensateurs sont lentement portés à la tension de fonctionnement, avant l'encapsulation finale, ce qui permet à la fine couche d'oxyde de se former sur la plaque de contact de l'anode. Il s'agit d'un processus chimique à commande électrique par lequel une partie de l'électrolyte est décomposée pour fournir les ions oxygène nécessaires. En fonctionnement normal, avec une polarisation CC appliquée aux plaques, ce processus d'oxydation - appelé «auto-guérison» - se poursuit lentement, en maintenant l'intégrité du film d'oxyde et en consommant lentement l'électrolyte, qui finira par s'assécher et être incapable de maintenir la couche d'oxyde isolante.

Si elle reste trop longtemps sans alimentation, la couche d'oxyde anodique se décomposera, ce qui entraînera une réduction de la tension de fonctionnement. Une fois sous tension, le processus de reformage redémarrera, mais ce sera dans un environnement non contrôlé, ce qui entraînera l'évacuation d'un excès de chaleur et de gaz. Tout dépend de l'épaisseur de la couche d'oxyde et si des trous ont commencé à se former. Autrement dit, s'il reste un électrolyte à réagir, il est peut-être déjà beaucoup trop tard pour le sauver.

Si la couche d'oxyde est suffisamment appauvrie, le condensateur commencera à conduire, avec un auto-échauffement résultant et une décomposition thermique galopante. Ils peuvent exploser violemment, c'est pourquoi il y a des rayures sur le dessus de la boîte pour agir comme un point faible, où le contenu peut éclater. Un peu comme cette scène 'œuf' dans Aliens !

Le moyen "sûr" de reformer les anciens condensateurs consiste à les retirer physiquement de l'équipement et à appliquer une tension basse et contrôlée inférieure à la valeur nominale pour maintenir le courant de polarisation à une valeur faible, peut-être juste 2 mA. Lentement, la tension peut être augmentée pour ramener le courant au niveau de formation initial, tant que le courant ne monte pas trop haut et que la température est dans des limites raisonnables. Le processus se termine lorsque la tension appliquée est à la valeur nominale et que le courant est tombé à de faibles valeurs de fuite.

Un mot d'avertissement cependant, car l'ESR des capuchons réformés pourrait être un peu plus élevé que la conception, ce qui entraînera une température de fonctionnement plus élevée et un courant d'ondulation potentiellement accru dans les applications d'alimentation.

Nous sommes vraiment en train de passer rapidement sur ce sujet ici, mais [TechTangents] a eu la gentillesse de créer un lien vers de bonnes lectures liées aux condensateurs pour ceux qui ont besoin d'une amorce. Voici un manuel du DoD américain pour reformer les condensateurs avec des conseils sur la durée de conservation, quelques notes techniques sur l'utilisation des condensateurs électrolytiques de chemi-con et un guide général des condensateurs de TDK. Le reformage des bouchons n'est pas nouveau, voici un précédent article sur les réparations, et quelque chose d'un peu plus récent.

Merci [Jimi] pour le conseil !