Les parties prenantes du recyclage font état de progrès mineurs dans le deuxième cycle des pourparlers de l'ONU sur la pollution plastique

Les recycleurs, les groupes de l'industrie du plastique et les écologistes conviennent que la pollution plastique doit cesser, mais les pourparlers de l'ONU à Paris montrent que les groupes ne sont toujours pas d'accord sur la voie à suivre pour y parvenir.

Les Nations Unies vont de l'avant avec la préparation d'un projet d'accord international juridiquement contraignant sur la pollution plastique après une session de négociation à Paris la semaine dernière qui a suscité des réactions mitigées de la part des acteurs du recyclage.

Les négociations de l'ONU, la deuxième des cinq réunions prévues, ont poursuivi les débats depuis la première réunion en Uruguay en décembre. Les parties prenantes ont discuté de la question de savoir si le projet d'accord devrait inclure des plafonds sur la production de nouveau plastique, si certaines mesures seraient volontaires ou contraignantes, et si des objectifs obligatoires s'appliqueraient à tous les pays ou autoriseraient des composants spécifiques à chaque pays.

L'accord de l'ONU, attendu d'ici la fin de 2024, vise à "mettre fin à la pollution plastique" en abordant la production, la conception et l'élimination du plastique. Un projet initial sera discuté lors de la prochaine série de pourparlers en novembre au siège du Programme des Nations Unies pour l'environnement à Nairobi, au Kenya. Il faudra probablement des années avant que l'on sache clairement comment l'accord des Nations Unies affectera l'industrie des déchets et du recyclage, mais les parties prenantes prévoient qu'il finira par affecter les opérations et les pratiques de gestion des plastiques en raison des exigences ou des réglementations prévues dans le projet final.

Inger Andersen, directrice exécutive du Programme des Nations Unies pour l'environnement, a déclaré dans un communiqué que les plastiques ne devaient plus être "l'option par défaut". Elle a appelé à une refonte des produits pour utiliser moins de plastique, "en particulier les plastiques inutiles et problématiques", et pour la réutilisation et la recyclabilité. Elle a également souligné la nécessité de systèmes plus justes qui protègent les personnes et l'environnement.

Kate Bailey, directrice des politiques de l'Association of Plastic Recyclers, a assisté aux réunions pour prendre la parole lors d'un panel de l'ONU et lors d'un événement à l'ambassade des États-Unis sur le travail de son groupe et le Pacte américain sur les plastiques. "Ce que j'ai entendu haut et fort, et ce que j'ai ressenti de l'énergie des gens présents à l'événement, c'est qu'il existe un consensus mondial sur le fait que le monde avance pour mettre fin à la pollution plastique. Il n'y a pas de débat là-dessus", a-t-elle déclaré.

Bailey a déclaré que les discussions reflétaient que "le recyclage fait absolument partie de la solution", ainsi que les stratégies de réduction du plastique, la dépollution et d'autres initiatives d'économie circulaire.

Bien qu'il soit trop tôt pour prédire à quoi pourrait ressembler la première version de l'accord (appelée "avant-projet"), certains détails pourraient provenir d'un document d'options que le PNUE a publié avant les réunions de Paris. Le document était basé sur les travaux de la première session en Uruguay ainsi que sur les contributions écrites des États membres.

Il énonce les mesures volontaires ou requises possibles pour le projet, telles que le renforcement de la gestion des déchets et l'élimination progressive ou la réduction de l'approvisionnement en polymères plastiques primaires. Il mentionne également la responsabilité élargie des producteurs comme une option à considérer. Il mentionne le recyclage chimique à la fois comme une option pour lutter contre la pollution plastique et comme une possible "pratique dangereuse". Les parties prenantes continueront probablement à débattre du rôle du recyclage chimique dans l'accord lors de réunions futures.

Rachel Kipar, directrice des solutions de recyclabilité pour The Recycling Partnership, a déclaré que les entreprises et les ONG américaines travaillent déjà sur "des éléments critiques qui seront probablement reflétés dans le projet de traité", tels que des normes harmonisées, des processus d'étiquetage et des définitions pour la conception circulaire. Dans le même temps, les États américains commencent à apprendre "incroyablement vite les défis et les opportunités" de la politique de recyclage alors qu'ils promulguent la REP et d'autres lois sur le recyclage, a-t-elle déclaré dans un e-mail.

Les groupes de recyclage s'attendent également à ce que certains détails clés de l'avant-projet soient clarifiés lors des "travaux intersessions", ou des réunions qui ont lieu entre la fin de la réunion de Paris et la prochaine à Nairobi.

Une partie de ce travail pourrait se concentrer sur la définition de termes tels que "plastiques problématiques" et "conception pour le recyclage", a déclaré Bailey. D'autres questions persistantes laissées par les pourparlers de Paris incluent la manière de catégoriser ou de gérer les additifs ou les produits chimiques inclus dans certains types de plastiques.

Kipar considère le travail intersessions comme une partie importante du processus de traité car le délai pour conclure l'accord est très serré. APR et TRP ont déclaré qu'eux-mêmes et d'autres groupes de recyclage seront disponibles pour se connecter à ces discussions et fournir toutes les données ou ressources qui pourraient être utiles.

Certaines parties prenantes ont exprimé leur déception que les premiers jours des réunions de Paris aient été embourbés dans des détails de procédure qui, selon eux, ont enlisé des discussions de fond. Kipar a qualifié le processus de "épuisant" et a déclaré que les trois réunions restantes du CIN doivent être "extrêmement ciblées et efficaces" afin que les États membres puissent parvenir à des accords transparents en personne afin de respecter l'échéance de 2024.

Plusieurs groupes environnementaux ont également critiqué le rôle des sociétés pétrolières et gazières lors de la réunion.

Break Free From Plastic a déclaré que la réunion s'est terminée par des "résultats médiocres" en partie à cause des retards de procédure, écrivant dans un article de blog que le groupe "craint (s) que cela puisse faire partie d'une tentative précoce de certaines parties ayant de forts intérêts acquis dans l'industrie pétrolière et pétrochimique pour rendre le traité potentiel aussi faible que possible afin que la production de plastique fossile puisse continuer sans relâche."

Le groupe a également souligné certains résultats qu'il considérait comme des étapes positives, notamment des discussions sur "des moyens de subsistance plus sûrs et plus durables pour les travailleurs de la chaîne d'approvisionnement en plastique" et des appels de l'Union européenne et de plusieurs pays à fixer des objectifs mondiaux de réduction de la production de plastique. Greenpeace et d'autres groupes environnementaux soutiennent également les objectifs de réduction de la production de plastique.

Les groupes de plastiques se sont opposés aux propositions qui feraient respecter les objectifs mondiaux, préconisant plutôt des solutions spécifiques à chaque pays dans certains cas. Dans un communiqué, PLASTICS a appelé à des options qui s'adaptent au marché libre.

"Plutôt que d'offrir un accord qui dicte des méthodes telles que des restrictions de produits ou de matériaux, l'accent devrait rester sur la définition du résultat idéal consistant à empêcher les déchets plastiques de pénétrer dans l'environnement et à encourager les innovations qui atteignent ou progressent vers la réalisation de ces objectifs", a déclaré le groupe. dans un rapport.

L'American Chemistry Council a plaidé pour des solutions de pollution plastique "basées sur les besoins et les circonstances uniques de chaque pays", a déclaré Joshua Baca, vice-président des plastiques du groupe, dans un communiqué. Bien qu'il reste encore du travail à faire, Baca a déclaré que les dernières discussions à Paris affirment qu'"il y a un alignement significatif sur la nécessité d'un accord pour accélérer la circularité des plastiques".

Ces positions font écho à la position générale des États-Unis qui privilégie une approche dans laquelle les pays élaborent leurs propres plans d'action nationaux, similaires à l'accord de Paris sur le climat, a rapporté Reuters.

Après la prochaine réunion à Nairobi en novembre, d'autres réunions sont prévues à Ottawa, au Canada, en avril 2024, et en République de Corée en octobre ou novembre 2024.