Les produits chimiques toxiques contenus dans les cosmétiques et les produits de soins personnels restent dans notre corps et notre environnement pendant très, très longtemps

Professeure adjointe, chimie environnementale et toxicologie, Université Carleton

Amy Rand reçoit des fonds d'une subvention à la découverte du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie (CRSNG) (RGPIN-2018-05330) et du Fonds des leaders John R. Evans de la Fondation canadienne pour l'innovation (FCI) (37944).

L'Université Carleton fournit des fonds en tant que membre de The Conversation CA.

L'Université Carleton fournit des fonds en tant que membre de The Conversation CA-FR.

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Les cosmétiques et les produits de soins personnels améliorent notre apparence et notre bien-être. Pendant la pandémie, j'ai commencé une routine d'auto-soins du visage. Cela m'a aidée à faire face aux ordonnances de confinement, tout en m'adaptant simultanément à ma nouvelle identité de maman. J'ai appliqué du toner, du sérum et de la crème pour illuminer les matins et détendre les soirées.

Mais bon nombre de ces produits contiennent des substances chimiques appelées substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS), également connues sous le nom de «produits chimiques éternels». Ils sont utilisés comme ingrédients qui peuvent rendre les produits imperméables, durables et les aider à se répandre en douceur sur la peau.

Les données européennes indiquent qu'il existe environ 170 ingrédients PFAS à utiliser dans les cosmétiques et les produits de soins personnels. Chaque année, plus de 80 000 kg de PFAS peuvent être rejetés après l'utilisation du produit dans les eaux usées et les flux de déchets solides, une source importante de PFAS dans l'environnement.

Les PFAS sont des contaminants environnementaux persistants. Les propriétés qui les rendent commercialement utiles, en particulier leur stabilité, signifient également qu'il n'y a pas de mécanisme environnemental pour les dégrader, et donc ils s'accumulent. Des PFAS ont été trouvés dans le monde entier, y compris dans des régions éloignées comme l'Arctique.

Les PFAS s'accumulent également dans le corps. L'enquête canadienne sur les mesures de la santé a prélevé du sang sur des milliers de personnes et a trouvé plusieurs PFAS chez tous les participants.

Les principales sources d'exposition des personnes aux PFAS proviennent de l'alimentation, de la consommation d'eau contaminée ou de l'ingestion d'aliments, tels que du poisson ou de la viande. Les champs agricoles peuvent contenir des PFAS provenant de biosolides utilisés comme engrais, car les usines de traitement des eaux usées ne peuvent pas les éliminer.

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Par conséquent, les PFAS sont transportés via les biosolides vers les cultures et les animaux. De même, les PFAS sont ajoutés aux produits de soins personnels, appliqués, puis lavés pour entrer dans les usines de traitement des eaux usées, contribuant ainsi à un problème environnemental mondial.

Dans notre étude, nous avons mesuré les PFAS dans les cosmétiques et les produits de soins personnels achetés au Canada. Les produits comprenaient des bronzeurs, des correcteurs, des fonds de teint, des crèmes à raser, des écrans solaires et des hydratants.

Les PFAS ont été extraits de chaque produit et mesurés à l'aide d'instruments de spectrométrie de masse. Ces instruments identifient les PFAS individuels présents dans les produits, à des quantités élevées en milligrammes ou jusqu'à un billionième de gramme.

Des niveaux particulièrement élevés provenaient de produits contenant les ingrédients suivants : phosphates d'éthyle de perfluoroalkyle en C6-16, triéthoxysilane de perfluorooctyle et éthers de perfluorobutyle. Le gouvernement canadien a interdit certains PFAS des produits, y compris l'acide perfluorooctanoïque (PFOA) et tout produit chimique qui se dégrade pour produire du PFOA.

La nouvelle réglementation canadienne proposée sur les SPFA fixera un seuil à un microgramme par gramme dans les produits. Cela signifie que les PFAS à ou en dessous de ce niveau seraient accessoires et l'interdiction ne s'appliquerait pas. Pourtant, nous avons constaté que certains produits contenaient des PFAS - y compris ceux dont l'utilisation est interdite - à des niveaux mille fois supérieurs au niveau accidentel - indiquant un manque de surveillance en matière de gestion des PFAS dans l'industrie des produits de soins personnels.

Des études épidémiologiques montrent que les niveaux de PFAS dans le corps sont liés à l'utilisation régulière de produits cosmétiques et de soins personnels. Une étude aux États-Unis a noté des taux sanguins plus élevés de PFAS chez les femmes qui portaient généralement du fond de teint. Une étude coréenne a établi un lien entre l'application de cosmétiques et de produits de soins personnels et des niveaux plus élevés de PFAS dans le lait maternel.

Une autre étude illustre plus directement cette tendance. L'APFO a été délibérément ajouté à un écran solaire pour déterminer si les niveaux sanguins d'une personne augmenteraient après l'application. En trois semaines, l'APFO de l'application de crème solaire équivalait à environ 10 % de la quantité totale d'APFO dans son corps. Cela suggère que l'application quotidienne d'un écran solaire contenant du PFAS pendant les mois d'été - et l'application fréquente d'autres produits cosmétiques et de soins personnels contenant du PFAS - entraînerait des taux sanguins élevés.

Contrairement à d'autres produits chimiques, certains PFAS comme l'APFO sont persistants. Cela signifie que l'exposition humaine à de faibles quantités de PFAS peut s'accumuler avec le temps. La demi-vie de l'APFO chez l'homme est d'environ deux ans.

Même après ce point, il reste la moitié de la quantité d'APFO et il faut encore des années pour qu'il soit éliminé. Cependant, l'exposition continue à partir de sources multiples, y compris l'utilisation de cosmétiques et de produits de soins personnels, garantit que l'APFO et les PFAS similaires ne sont jamais éliminés.

Au Canada, les PFAS fréquemment mesurés dans l'environnement et ayant des effets néfastes sur la santé sont interdits d'utilisation. Il s'agit notamment de l'APFO et du PFOS, des APFC à longue chaîne et de tout composé qui se dégrade pour les produire. Il s'agit d'une approche réglementaire plus large par rapport à d'autres régions, y compris les États-Unis, qui limite les PFAS individuels.

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Mais d'autres régions adoptent une approche encore plus large. L'interdiction proposée par l'Union européenne éliminerait des milliers de PFAS. La Californie prévoit d'éliminer efficacement tout ingrédient PFAS utilisé dans les cosmétiques et les vêtements d'ici 2025.

Le Canada devrait envisager une approche similaire, comme solution pour protéger les personnes contre l'exposition à ces produits chimiques lors de l'application de cosmétiques et de produits de soins personnels, et éliminer leur transfert dans l'environnement après utilisation.

Il existe une solution : bannir les PFAS des cosmétiques et des produits de soins personnels. Certains détaillants de cosmétiques comme Sephora n'incluent pas les PFAS dans leurs listes de cosmétiques "propres" afin que les consommateurs puissent éviter leur utilisation. Mais les cosmétiques et les produits de soins personnels contenant des PFAS sont toujours facilement accessibles aux Canadiens.

Les SPFA sont absents de la Liste critique canadienne des ingrédients cosmétiques, la liste qui contient les ingrédients dont l'utilisation est interdite dans les cosmétiques et les produits de soins personnels vendus au Canada.

Les groupes environnementaux, les gestionnaires et l'industrie devraient travailler ensemble pour cesser d'utiliser les PFAS dans les cosmétiques et les produits de soins personnels, et utiliser à la place d'autres ingrédients qui servent le même objectif.

À tout le moins, les gens devraient être conscients de la présence de PFAS dans ces produits grâce à un étiquetage clair afin de pouvoir prendre des décisions éclairées. Depuis la fin de cette étude, j'ai passé au crible les ingrédients de mes produits, pour découvrir qu'un couple contenait du PFAS. Je suis passé à d'autres produits.