Pouvez-vous recycler les bouchons de bouteilles en plastique ?

Le recyclage des bouteilles en plastique peut être un moyen modeste mais significatif de réduire les déchets, mais il est essentiel de savoir exactement comment recycler ce type de plastique.

Prenez les bouchons de bouteilles en plastique, par exemple. Vous ne savez peut-être pas que laisser le bouchon après avoir vidé et rincé votre bouteille en plastique est utile pour le recyclage. Dans de nombreux endroits, c'est la pratique recommandée.

Mais les gens peuvent être confus car cela n'a pas toujours été le cas.

"Il y avait un vieux message qui disait qu'il fallait enlever les bouchons des bouteilles avant de mettre la bouteille dans la poubelle car c'est un type de plastique différent de la bouteille elle-même", a déclaré Jeremy Walters, porte-parole et expert en développement durable pour Republic Services. , l'une des plus grandes entreprises de gestion des déchets aux États-Unis. "Les technologies de recyclage ont changé et la demande de matériaux recyclables ne fait qu'augmenter. Ainsi, de plus en plus souvent, vous constatez que la collecte en bordure de rue ou même la collecte commerciale de matières recyclables incite les gens à remettre les bouchons."

"Au cours des 15 dernières années environ, j'ai gardé le cap, mais je ne pense pas qu'il y ait beaucoup de clarté publique à ce sujet", a ajouté Judith Enck, présidente de Beyond Plastics, un groupe travaillant pour mettre fin à la pollution par les plastiques et un ancien administrateur régional de l'Environmental Protection Agency.

En général, si vous jetez simplement un bouchon de bouteille lâche dans votre recyclage, il risque d'être pris pour un déchet ou de se retrouver au mauvais endroit dans un centre de recyclage.

"En règle générale, tout ce qui est plus petit qu'une carte de crédit doit être jeté à la poubelle car il est tout simplement trop petit pour être capturé par le processus", a déclaré Walters. "C'est pourquoi il est si important que lorsque vous allez recycler vos bouteilles et cruches en plastique, vous remettiez le bouchon."

Laisser le bouchon en place permet au plastique d'être fondu plutôt que de le mettre à la poubelle, a expliqué Nancy Lawson, copropriétaire de Curbside Management, qui gère le recyclage pour Asheville, en Caroline du Nord, et dans l'ouest de l'État.

"Les entreprises de plastique à qui nous envoyons nos plastiques se rendent compte que le bouchon d'une bouteille d'eau est un type de plastique différent de la bouteille elle-même. Ce sont deux types de plastique différents, mais ils les font fondre et utilisent les deux types de plastique", dit-elle. "Pour nous ici, vous ne pouvez pas simplement recycler le bouchon s'il n'est pas attaché à la bouteille, il est trop petit. Il ne progressera pas dans notre système. Il finira par terre. Il finira dans un autre produit. Il n'arrivera pas là où il est censé être à moins qu'il ne soit sur la bouteille."

De plus, a déclaré Lawson, si la bouteille n'est pas vidée, elle ne circulera pas correctement dans le système de son entreprise si elle est trop lourde. Lawson a souligné que sa région ne recyclait peut-être pas de la même manière que la vôtre. "Il est très important de vérifier vos recycleurs locaux pour voir ce qui peut être recyclé, ce qui est accepté dans leur région et comment le préparer", a-t-elle déclaré.

Walters a noté qu'une autre raison pour laquelle il est si important de vider les bouteilles est que si deux pouces de restes de soda, par exemple, se retrouvent sur du papier et du carton ramassés avec du plastique, cela peut contaminer ces articles et en faire des déchets.

En plus d'aider les centres de recyclage, remettre les bouchons des bouteilles après avoir fini de boire une boisson peut aider à réduire les déchets. Les capsules de bouteilles se trouvent couramment sur les plages et peuvent constituer un risque d'étouffement pour la faune.

Concevoir des bouchons plus amovibles est quelque chose que plus d'entreprises de boissons peuvent faire pour mettre moins de pression sur les consommateurs pour qu'ils se souviennent. Enck a cité Coca-Cola au Royaume-Uni en introduisant des bouchons amovibles comme une avancée importante dans ce domaine.

"Du point de vue de la litière, vous voulez attacher les bouchons de toutes les bouteilles", a-t-elle déclaré.

Il y a une mise en garde, ici : certaines villes des États-Unis peuvent ne pas accepter les bouchons de bouteilles en plastique. Cela peut être dû aux marchés finaux pour les articles recyclés, a déclaré Walters.

"C'est vraiment l'un des grands défis de l'infrastructure de recyclage d'aujourd'hui, c'est que selon qui achète le matériau, ils peuvent avoir certaines limites sur ce qu'un centre de recyclage peut produire ou finalement sur ce qu'ils leur vendent", a-t-il déclaré.

Il y a beaucoup de pression sur les individus pour qu'ils recyclent correctement, et vous n'êtes pas le seul si vous trouvez que le recyclage des plastiques est déroutant et frustrant.

"Vous devez contacter votre gouvernement local, puis parfois dans les communautés, il existe différents transporteurs de déchets privés, et c'est même différent d'un transporteur à l'autre, même si vous êtes dans la même ville", a déclaré Enck. "Nous avons donc besoin d'une certaine cohérence, mais ce dont nous avons surtout besoin, c'est que l'industrie du plastique arrête de mentir aux gens." Enck a cité le procureur général de Californie, Rob Bonta, enquêtant sur des allégations de publicité fausse et trompeuse dans l'industrie des plastiques, à titre d'exemple.

Un nombre croissant d'États, comme l'Oregon et la Californie, enquêtent sur un étiquetage environnemental trompeur. Lorsque les entreprises apposent le symbole de recyclage triangulaire standard "flèches pourchassées" sur leurs produits, par exemple, cela ne signifie pas nécessairement que ces produits sont recyclables. Ce symbole avec des chiffres identifie en fait le type de plastique utilisé pour le produit.

En 2021, la Californie est devenue le premier État à interdire l'utilisation du symbole des flèches de chasse sur les produits qui ne sont pas couramment recyclés dans l'État, comme décidé par le régulateur environnemental de l'État.

"De nos jours, beaucoup de choses portent cette étiquette de recyclage et elles peuvent être recyclables quelque part, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'elles sont recyclables dans votre quartier", a déclaré Melissa-Jean Rotini, commissaire adjointe du département de l'environnement du comté de Westchester. Installations à New York. "Cela ne veut pas nécessairement dire que c'est recyclable en bordure de rue... La clé pour les résidents qui souhaitent s'assurer que leur recyclage est correctement recyclé est de contacter leur localité. Qui prend vos déchets et votre recyclage? Ce seront eux ça sait."

La dure vérité est que beaucoup de plastiques ne finiront pas par être recyclés. Seuls 5 à 6 % des déchets plastiques générés par les États-Unis en 2021 ont été recyclés, selon un rapport 2022 de Beyond Plastics et The Last Beach Cleanup. "Nous avons besoin d'un changement systémique, pas de comportements individuels", a déclaré Enck.

Jusqu'à ce que ce système plus vaste change, il y a encore des mesures que vous pouvez prendre en tant que consommateur individuel pour recycler ce que vous pouvez et éviter d'acheter des plastiques à usage unique.

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