Collezione, la première boutique de spiritueux de luxe de New York, ouvre sur Madison Ave.

Même les collectionneurs de whisky les plus aguerris ne verront peut-être jamais des bouteilles légendaires comme le Black Bowmore de 1964 avec une bouteille conçue par Aston Martin, un embouteillage Hibiki Kacho Fugetsu de 30 ans ou un Macallan distillé en 1938, sauf sur les photos publiées sur les sites Web de maisons de vente aux enchères ou détaillants en ligne. Maintenant, cependant, les novices et les experts peuvent apercevoir ces bouteilles, ainsi que de nombreux autres single malts spectaculairement rares, en personne. Ils peuvent même – moyennant un prix – les ramener chez eux également. CollezioneNew York, la nouvelle boutique de spiritueux de luxe ouverte par l'un des plus grands collectionneurs de whisky au monde, vise à devenir un lieu de destination pour les passionnés, les investisseurs et tous ceux qui souhaitent en savoir plus sur le whisky, le vin et d'autres spiritueux.

Les vins fins et les spiritueux rencontrent Madison Ave. : l'intérieur de Collezione.

Collezione New York est l'idée originale de Stefano Pileggi, un détaillant de luxe de troisième génération qui est tombé amoureux des single malts écossais il y a vingt ans, et a depuis amassé une collection qui fait l'envie des whiskyphiles du monde entier. Pileggi, qui a émigré à New York depuis son Italie natale en 2011, a longtemps été frustré par l'échec des magasins d'alcools haut de gamme à créer un environnement qui correspond à celui des autres détaillants haut de gamme. Pour eux, déplore-t-il, c'est "prenez l'argent, payez la bouteille et partez, sans avoir ce genre d'ambiance et de sentiment quand vous allez chez Bergdorf Goodman, ou chez Hermès, ou n'importe quel marchand de belles montres". L'un des objectifs de Collezione, dit-il, "est de partager cette même ambiance, en remodelant ce que devrait être un détaillant de bouteilles de luxe".

Pileggi appelle Collezione une boutique plutôt qu'un magasin, et une fois que vous êtes à l'intérieur, le mot semble approprié. La seule chose que la boutique confortable et intime a en commun avec les magasins d'alcools typiques est qu'il y a des bouteilles sur les étagères. Cependant, l'aspect discret et élégant de l'endroit fait qu'il ressemble moins à Astor Wines & Spirits qu'à Hermés, qui n'est qu'à quelques pâtés de maisons. La proximité, dit Pileggi, était intentionnelle. "Si jamais je faisais ça", dit-il, "je devrais trouver le quartier le plus important de New York. Et c'est Madison Avenue entre la 60e et la 77e, on l'appelle la première adresse d'Amérique du Nord [Collezione est sur Madison entre la 66e et la 67th Streets]. Cela n'a jamais été fait, un magasin d'alcools dans ce quartier. Donc, ce genre de personnes, enfin, en ce moment, ils peuvent sortir de Brunello Cucinelli ou d'Hermés, faire une belle promenade dans l'Upper East Side. Et puis ils ont probablement envie de prendre une bouteille de vin pour la nuit, ou une bouteille de whisky. Alors maintenant, vous avez une petite place.

Outre la salle principale, ouverte au public, Collezione dispose de deux autres espaces. Le premier est une arrière-salle privée avec des fauteuils moelleux et, bientôt, un service de thé et d'espresso, où Pileggi peut discuter et se détendre avec des clients réguliers, des collectionneurs sérieux et des connaisseurs. On peut y voir certaines des bouteilles les plus rares et les plus convoitées de la boutique, dont un Macallan de 52 ans distillé en 1946 et un single malt japonais Karuizawa de 35 ans. Et puis il y a le "sanctum intérieur", une petite pièce où vous trouverez ce que Pileggi décrit comme des "pièces de musée" qui ne sont pas à vendre, comme les expressions de 72 et 81 ans de Macallan - deux des plus anciens whiskies jamais mis en bouteille. "Ce sont des pièces éducatives pour les passionnés", dit-il.

Quelques-unes des rares bouteilles Macallan exposées dans le "sanctum intérieur" de Collezione, y compris l'expression de 81 ans ... [+] à droite (pas actuellement en vente).

Collezione profite d'une loi relativement nouvelle à New York qui permet aux détaillants d'alcool d'acheter et de revendre des bouteilles de collections privées. Le vaste réseau de collectionneurs de Pileggi lui a permis d'acquérir une sélection de spiritueux qu'on ne trouve dans aucun autre magasin à New York, ou sans doute dans toute l'Amérique du Nord. Pour l'instant, l'accent est mis sur les whiskies d'Ecosse et du Japon, ainsi que sur les vins européens, mais il a l'intention d'élargir la gamme à court terme pour inclure le whisky américain, la tequila et le cognac.

Vous n'avez pas besoin de l'argent des maîtres de l'univers pour faire du shopping chez Collezione. Pileggi dit : "Tout ce que j'aime personnellement, tout ce que j'aime boire ou collectionner, vous le trouverez dans le magasin." Cela inclut les single malts moins chers (dans la fourchette de 100 à 200 dollars) de distilleries comme Bladnoch et Glenturret, que Pileggi décrit comme "spectaculaires... Vous n'avez pas besoin d'avoir un Macallan 18 pour 500 dollars pour bien boire." Collezione stockera également des whiskies d'embouteilleurs indépendants comme Gordon & MacPhail, dont les produits proviennent de distilleries haut de gamme mais ne sont pas aussi collectionnables, ce qui en fait des aubaines comparatives pour les personnes qui veulent réellement boire leurs whiskies. À l'autre extrême, l'article le plus cher à vendre actuellement est une verticale de chaque Macallan de 18 ans mis en bouteille entre 1954 et 1986, qui se vend en lot pour 250 000 $. Le site Web de Collezione proposera également une large sélection de bouteilles qui ne sont pas en magasin mais qui sont disponibles à l'achat. Pour ceux qui ne vivent pas près de Madison Ave., la livraison est disponible dans l'État de New York.

Le whisky est l'attraction vedette de Collezione, mais la boutique propose également une sélection ... [+] de vins bien cultivés.

Contrairement à d'autres magasins d'alcools, Pileggi prévoit de cultiver activement sa clientèle, en organisant des dégustations mensuelles pour ses meilleurs clients, en collaboration avec des restaurants et des marques. Mais il veut aussi travailler avec des acheteurs plus jeunes et moins nantis, éduquant une nouvelle génération d'amateurs de spiritueux. "Si quelqu'un entre et veut dépenser, même la bouteille de 100 $, mais vient constamment, montrant clairement une sorte d'amour et d'intérêt pour avoir une relation avec votre entreprise, vous devez développer cela."