Le PDG à l'origine du succès de Lululemon et de Reebok : "Un jugement arrive alors que la génération Zers tient les détaillants pour responsables d'un seul

Ma carrière commerciale a toujours tourné autour de l'anticipation des tendances de consommation, qu'il s'agisse de l'essor du yoga chez Lululemon ou de l'aérobic (ce qui nous a permis de transformer la petite entreprise de vêtements de yoga en une entreprise publique internationale d'un milliard de dollars pendant mon mandat de 2005 à 2008), ou la course et le tennis chez Reebok dans les années 1990 (où nous avons augmenté les ventes de 13 millions de dollars à 3,5 milliards de dollars). Je trouve les changements de comportement des consommateurs intrigants, car ils vont se produire avec ou sans moi.

Les problèmes de durabilité et de surconsommation de plastiques à usage unique m'ont été présentés pour la première fois par ma famille après avoir quitté mon poste chez Lululemon. La fille de ma femme est incroyablement passionnée par cet espace. Au cours des dernières années, elle m'a ouvert les yeux sur l'ampleur des enjeux environnementaux auxquels seront confrontées les générations futures.

En repensant à mon passage chez Lululemon, j'ai commencé à reconnaître à quel point le volume élevé de déchets plastiques à usage unique généré par les marques grand public a un impact négatif sur la planète au fil du temps. Un exemple est les sacs en plastique utilisés pour couvrir les vêtements lors de l'expédition à Lululemon. Ces sacs n'avaient d'autre but que de protéger les vêtements de la poussière pendant l'expédition et ont finalement été jetés à leur arrivée dans les magasins. Malheureusement, il s'agit d'une histoire universelle, car presque tous les grands détaillants comptent sur des sacs en plastique à usage unique, des contenants et d'autres articles jetables comme élément clé de leur chaîne d'approvisionnement.

Alors que les dirigeants mondiaux poursuivent les négociations sur l'avenir des plastiques à Paris ce mois-ci, c'est un moment important pour discuter de ce qu'il faudra faire pour passer à l'action et surmonter les obstacles auxquels sont confrontés les chefs d'entreprise. Il est plus important que jamais de donner du crédit aux demandes inébranlables des jeunes générations et de changer notre perspective sur ce que nous pouvons faire pour changer le statu quo.

En tant que génération arrivant à maturité au milieu d'une pandémie mondiale et d'une crise climatique, la génération Z est devenue un groupe démographique profondément attaché à des principes tels que la durabilité et la responsabilité sociale. Ces natifs numériques constituent la génération de consommateurs la plus sophistiquée et la plus critique à ce jour. Ils sont également la génération la plus diversifiée, selon Pew Research.

La génération Z refaçonne le marché en insistant sur le fait de travailler, d'acheter et de s'engager avec des entreprises qui placent la durabilité au premier plan de leurs opérations. Groupe intrinsèquement sceptique, la génération Z est sensible aux messages de marque non authentiques. Les données de McKinsey montrent que 88 % doutent des allégations écologiques des entreprises.

En réfléchissant à mon expérience dans l'industrie du sport, où les désirs des consommateurs façonnent le développement de produits, je vois des parallèles entre les demandes de la génération Z et les attentes des athlètes et des consommateurs avec lesquels nous avons travaillé chez Reebok. Tout comme les athlètes recherchaient des performances améliorées, une réduction des blessures et des expériences personnalisées, les consommateurs d'aujourd'hui, en particulier la génération Z, exigent plus que des améliorations progressives des produits lorsqu'il s'agit de problèmes tels que les plastiques à usage unique.

Un changement de paradigme similaire s'est produit pendant mon mandat chez Reebok, lorsque nous avons introduit la chaussure Pump, qui incorporait une valve initialement développée pour les engins spatiaux de la NASA. Il ne s'agissait pas d'un gadget marketing : il a fallu beaucoup de temps, d'efforts et d'investissements de la part de toutes les parties concernées pour trouver une solution pour la pompe parfaite, mais cela en valait la peine. Nous avons écouté les voix de la génération qui disaient : nous ne voulons pas la prochaine itération d'un produit existant, nous voulons quelque chose de nouveau qui correspond à nos valeurs.

La génération Z est attirée par les marques qui placent la durabilité au cœur de leur façon de faire des affaires. Ils n'hésiteront pas à interpeller publiquement une entreprise ou à cesser d'acheter ses produits s'ils perçoivent un manque d'authenticité.

L'écosystème sur lequel repose l'industrie est un problème primordial dans la conversation sur les plastiques à usage unique. Cela inclut les ressources, l'infrastructure et les configurations d'usine, toutes centrées sur la fourniture d'articles à usage unique bon marché qui génèrent des bénéfices à grande échelle.

La bonne nouvelle est qu'il existe des marques et des institutions qui s'attaquent au problème des plastiques à usage unique. Alors que des discussions formelles sur la pollution plastique se tiennent actuellement au sein du Comité de négociation intergouvernemental de l'ONU, il est clair que les dirigeants mondiaux relèvent le défi. Des entreprises comme Better for All (Geosphere), Sun and Swell, VEJA, Kaneka BioPolymers et Blueland (une tablette de nettoyage de cuisine écologique à partir de laquelle les clients se dissolvent dans l'eau pour éviter les produits de nettoyage à usage unique) visent à changer la donne pour les célibataires. utiliser des plastiques.

En répondant aux préoccupations environnementales de la génération Z, les entreprises et les gouvernements ne font pas que conduire le changement, ils inspirent un changement de comportement des consommateurs vers des choix plus conscients et responsables.

La transition des consommateurs vers la durabilité et l'abandon des plastiques nocifs à usage unique est imminente. Les chefs d'entreprise peuvent soit y répondre, soit être laissés pour compte. En fait, ma propre transition en tant que dirigeant d'entreprise du sport et du fitness vers la durabilité était une progression naturelle dictée par l'évolution des attentes des consommateurs.

Les Gen Zers, armés de leur influence sur les générations plus âgées et plus jeunes, nous obligent à imaginer un monde où la durabilité n'est pas seulement une réflexion après coup, mais un aspect fondamental du design. Tout comme avec la chaussure Pump de Reebok intégrant la valve de la NASA, les ressources pour répondre à ces demandes existent. Il incombe à la société de les exploiter efficacement.

Bob Meers est le PDG de Geosphere LLC (Better for All). Meers a précédemment été PDG de Lululemon Athletica, Inc., président et PDG de Syratech Corp et président et PDG de Reebok International.

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